L’issue du match était particulièrement scrutée par l’équipe de France : le Maroc et le Canada disputaient, samedi 4 juillet, à Houston (Texas), une place pour les quarts de finale de la Coupe du monde de football. Les Lions de l’Atlas se sont imposés (3-0), à l’expérience, mettant un terme au parcours de l’un des trois pays hôtes de cette édition 2026 – avec le Mexique et les Etats-Unis. De quoi rêver d’un face-à-face contre les Bleus, au tour suivant, si ces derniers l’emportent contre le Paraguay à Philadelphie (Pennsylvanie).
Le NRG Stadium de Houston accueillait, samedi, la dernière de ses sept rencontres du tournoi. Pour l’occasion, la bruyante enceinte au toit rétractable était entièrement parée de rouge. Les supporteurs marocains ont donné de la voix, aux grondements des percussions, et beaucoup sifflé l’arbitre, quand leurs homologues canadiens, eux, brandissaient d’imposants drapeaux frappés de la feuille d’érable.
Le match ne fut pas le plus spectaculaire de ce Mondial, loin s’en faut. Mais les coéquipiers du capitaine Achraf Hakimi, bien qu’un peu dans le dur samedi, ont donné une leçon de réalisme à leurs adversaires. Longtemps, les Lions de l’Atlas n’ont dû leur salut qu’aux performances de leur gardien, le chevronné Yassine Bounou. En première période, le portier du club d’Al-Hilal, en Arabie saoudite, a multiplié les arrêts et maintenu à flot sa sélection, dominée par les Canucks et fragilisée par la sortie sur blessure de son milieu Ismael Saibari.
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