Après deux jours passés en Catalogne pour le grand départ donné à Barcelone, le peloton de la Grande Boucle met le cap sur la France. Lundi 6 juillet, la troisième étape reliera Granollers, dans la périphérie barcelonaise, à la station des Angles (Pyrénées-Orientales), sur 195,9 kilomètres, pour le tout premier rendez-vous du Tour 2026 avec la montagne. Mais un rendez-vous sans public, à la suite de la décision du préfet des Pyrénées-Orientales, dimanche, de restreindre les accès au parcours en raison d’un « feu gigantesque » qui a parcouru plus de 1 600 hectares dans le département.
Sur le papier, l’étape peut convenir à différents profils de coureurs. Avec 3 850 m de dénivelé positif, elle est taillée pour les baroudeurs, mais les grimpeurs y trouveront aussi leur compte. Les hostilités s’ouvrent en douceur avec la côte de Saint Feliu de Codines (3e catégorie), longue de 7,6 kilomètres à 4,5 % de moyenne, seule difficulté de la première moitié de course.
Les choses sérieuses commenceront après le sprint intermédiaire de Campdevanol, à 98 kilomètres de l’arrivée. Les coureurs escaladeront le col de Toses, classé en première catégorie (9,3 kilomètres à 6,5 % de moyenne). Le peloton entrera ensuite en France avec deux ascensions de 3e catégorie : le col du Calvaire (11,4 kilomètres à 4,1 %), puis la montée finale vers les Angles (1,7 kilomètre à 6,5 %). Une difficulté courte mais idéale pour un puncheur rescapé d’une échappée.
Autre particularité de cette étape : ni Granollers, ni Les Angles n’ont accueilli le Tour de France dans leur histoire.
